Juan Rayo Prieto, director de JRI Ingeniería, expuso sobre la recuperación de valor desde relaves, ante la Comisión de Economía Circular del Instituto de Ingenieros de Chile, que lidera Javier García.
Rayo se definió como un “firme promotor de la minería secundaria”, a través del Centro de Investigación en Minería Sustentable, fundado hace más de 10 años. La minería secundaria corresponde al retratamiento económico de los residuos mineros producidos por la minería primaria (rajo o subterránea), clasificación que aplica a la recuperación de elementos valiosos desde relaves.
Conocedor del tema, Juan Rayo dio cuenta de las escasas experiencias de recuperación de valor que hay en Chile, pese a la abundancia de recursos acumulados en tranques, ripios, botaderos y escoriales. “Si Chile pudiese recuperar cada año el 2% del cobre total depositado como residuo, podría aumentar su producción vendible con más de un 20% (sobre 1.0 MT Cu f/año). Ello equivaldría alcanzar alrededor del 12% del cobre proveniente de la minería primaria”, explicó.
Finalizada la presentación, los asistentes conversaron sobre cómo motivar al ecosistema minero para comenzar a explotar los depósitos de relaves, en otras palabras, de qué forma incentivar y promover la minería secundaria en el país. En términos generales, se coincidió en que para avanzar, es necesario implementar una serie de cambios en distintos ámbitos (legal, tributario), así como motivar a empresas del rubro no minero, “en pocas palabras, resume el desafió país de implementar realmente el concepto de economía circular en la minería”, señaló uno de los participantes.
En la ocasión, Rayo abordó la minería secundaria, la identificación de especies valiosas en depósitos de relaves y la factibilidad de recuperarlas mediante una adecuada definición del proceso extractivo. Como caso de estudio, destacó al Proyecto de recuperación de valor desde relaves, que lleva a cabo el consorcio JRI – EcoMetales.
